Monaguillo, Acólito, Servidor del Atar, Ministrante, Chierichetti.

La palabra monaguillo se originó de la de monje y quiere decir monjes pequeños. En los diversos países pueden recibir un nombre diferente, en Italia también se les conoce como chierichetti, que significa: pequeños clérigos, en Alemania como ministrantes, palabra en latín que significa servidores.

En realidad los niños y adolescentes prestan su servicio como Acólitos. Sin embargo se les llama Monaguillos o Servidores del Altar puesto que son menores de edad y por lo tanto no pueden ser instituidos solemnemente como Acólitos por el Obispo.

En cambio las personas mayores de edad, por lo general, los seminaristas que se preparan para el sacerdocio, se les instituye solemnemente como Acólitos por el Obispo.

Los monaguillos, niños y niñas, pasan por diferentes etapas o niveles de formación, que tienen un lapso de más o menos un año, su servicio de acolitado lo ejercen en las celebraciones litúrgicas de la Iglesia.

En la Arquidiócesis de México su servicio en el acolitado termina cuando llegan a la mayoría de edad, a los 18 años.

Entre otras actividades se ocupan de:

1.- El Servicio al Altar, en especial durante la Eucaristía o Misa.

2.- Ayudan al Papa, al Obispo, al Sacerdote y al Diácono.

3.- Encabezan las diversas procesiones con las que se inician o culminan las celebraciones comunitarias, por ejemplo portan la cruz alta, los cirios, el incensario y la naveta, el misal, etc.

4.- Ayudan en el ofertorio con las ofrendas que presenta la comunidad.